蛋白石 Opal

蛋白石(Opal)，最早起源於希臘語”Opallos”意思是”看到色彩的變化”用蛋白石獨特多變的色彩取作名字，蛋白石是由二氧化矽的細小球體緊密堆積而成，屬於非晶質結構，因為蛋白石內部結構而造成光線產生繞射，進而散發出獨特的七彩光譜，稱為「遊彩現象 Play of Color」。

「遊彩現象」是蛋白石最重要的評判依據，最優質的蛋白石應該可以見到如彩虹般的光譜色，遊彩當中以紅色最有價值，藍色及綠色次之，其中紅色遊彩越多顏色越鮮豔的黑蛋白石品種最為稀珍。蛋白石硬度介於5.5-6.5之間，一般蛋白石含水量約3%-20%不等，含水量越高其遊彩現象也會越明顯，如果蛋白石含水量不足，較易出現龜裂纹，因此建議在保養蛋白石時，盡量避免碰撞、摩擦以及將其曝曬於陽光或燈光下。

蛋白石在低溫條件下的地層岩縫中形成，一般常見於石灰岩、砂岩和玄武岩中，目前澳洲是最主要的蛋白石產地，市面上90%以上均產自澳洲，因此1996年澳洲政府將蛋白石列為澳洲國石，其它較新興的產地有衣索比亞、瓜地馬拉、巴西、宏都拉斯以及墨西哥，蛋白石因底色的不同分為黑蛋白石(Black Opal)、火蛋白石(Fire Opal)、水晶蛋白石(Crystal Opal)及白蛋白石(White Opal)，通常蛋白石底色越深越能襯托出美麗的遊彩現象，價值性相對較高。

黑蛋白石 Black Opal

濃郁的深藍體色使遊彩的色澤 更加耀眼奪目

黑蛋白石(Black Opal)是蛋白石家族(Opal)中最為貴重的品種，背景色常呈現深藍或深綠色，甚至色調過深而使其看起來呈現黑色的外觀，其遊彩在黑色本體色的襯托之下，顏色顯得濃郁且格外亮麗，頂級的黑蛋白石擁有豐富色彩的奇幻景緻，隨著光線與角度的擺動遊彩在顏色間奇妙的變換，黑蛋白石可以說是無可取代的「蛋白石之王」。

火蛋白石 Fire Opal

帶有遊彩的火蛋白石 實屬稀少珍貴

墨西哥則是火蛋白石(Fire Opal)主要的產地，常見商業名稱為「墨西哥蛋白石 Mexican Opal」，火蛋白石呈現猶如火焰般的橙色至紅色，一般不帶任何遊彩，但偶爾會出現遊彩現象的火蛋白石顯得萬分珍貴，可僅次於遊彩遍佈的黑蛋白石。

水晶蛋白石 Crystal Opal

透明度極高且遊彩遍布的水晶蛋白石

水晶蛋白石(Crystal Opal)體色通常呈現透明無色，就如同清透的水一般，但因為少了體色的陪襯，其遊彩表現就顯得相當重要，因此對於水晶蛋白石而言透明度以及遊彩為考量的主要因素，而水晶蛋白石的體色雖為無色，但也不可帶有灰色或是霧矇感皆會直接影響水晶蛋白石的價值。

白蛋白石 White Opal

多色的遊彩在白蛋白石上閃現

市場上最為常見的蛋白石品種為白蛋白石(White Opal)，背景顏色呈白色至乳白色，一般遊彩彩斑較小，由於體色為白色致使遊彩較不明顯，因此白蛋白石的遊彩顏色與大小為重要的評判考量，在價錢方面也較平易近人，可以說是非常好入手的蛋白石品種。

依照 Jewelry Exchange Center 專屬彩色寶石評級標準，根據蛋白石的背景色、遊彩強度、遊彩均勻程度、有無龜裂纹、厚薄度、霧化狀況以及是否有經過優化處理等條件綜合出最完整的分級系統，遊彩強度更細分為明顯、中度、微弱再加上遊彩的型態，星火(Pinfire)小片或點狀的遊彩;潑彩(Flash)大片的遊彩，會跟著寶石的擺動閃現;彩紋(Harlequin)大片明顯的角狀遊彩，優質的遊彩應該在一般的觀察距離及不同角度上均可看見。蛋白石厚度過薄、遊彩不均或有霧化範圍皆會影響蛋白石的價值，因此在挑選高品質蛋白石時，務必從多個角度切入考量。